Totales
Chaos
 Um ein
Beispiel aufzugreifen: Eine Routine etwa, die eine
24Bit-Grafik unter AmigaOS 3.x darstellen will, muß
strenggenommen mindestens drei Implementationen haben:
Eine für Screens bei 8 Bit Farbtiefe, eine für Screens
mit einer Farbtiefe größer gleich 15 Bit unter
Picasso96 und eine für Screens mit einer Farbtiefe
größer gleich 15 Bit unter CyberGraphX. Die
Herunterrechnung der Grafikdaten zur Darstellung auf
8Bit-Screens muß zudem selbstverständlich selbst
erledigt werden und wenn eine schnelle Darstellung auf
den Custom-Chips gewünscht wird, sollte man nach
Möglichkeit auch die Konvertierung der Grafikdaten in
das Bitplane-Format selbst vornehmen. Will man mit
24Bit-Grafiken umgehen, so müssen eigene Routinen
geschrieben werden, denn das AmigaOS unterstützt nur
Bitmaps mit einer Maximaltiefe von 8Bit. Über
CyberGraphX sind zwar theoretisch Bitmaps mit einer Tiefe
von 24Bit möglich, aber dann stimmen die Farben bei
gewöhnlichen Zeichenroutinen (z.B. gefüllte Box über
graphics.library) nicht mehr (blau wird zu gelb, etc.),
die Routinen laufen evtl. nicht unter Picasso96 und
selbst unter CyberGraphX selbst kann es zu diversen
Komplikationen kommen. Das AmigaOS, ist es mit
entsprechender Hardware und den dazugehörigen Treibern
aufgerüstet worden, ist voll von solchen Schwierigkeiten
und diverse (inkompatible und zu Abstürzen führende)
Hacks und Patches tun ihr Übriges, um potentielle, neue
Entwickler ersteinmal abzuschrecken. Vergleicht man die
Ausgabe einer 24Bit-Grafik unter AmigaOS mit der Ausgabe
unter Windows, so muß die Grafik unter Windows zwar
vertikal gespiegelt werden und alle Rot- und
Blau-Komponenten vertauscht werden, sowie eine Unzahl an
Strukturen ausgefüllt werden, aber danach kann die
Grafik, unabhängig von der Farbtiefe und verwendeten
Grafikkarte, mit einem Aufruf ausgegeben werden. Der
Amiga befindet sich also, was die Unterstützung durch
das Betriebssystem angeht, auf dem Grafiksektor im
Rückstand gegenüber anderen Plattformen.
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Das AmigaOS ist in vielerlei Hinsicht mit den
Custom-Chips und der 68K-Prozessorfamilie dicht verwoben. Das
AmigaOS besteht mehr oder weniger komplett aus Libraries und
einer Variation davon, den Devices. In den Libraries befinden
sich Funktionen, die von jedem Programm aufgerufen werden
können. Da die PowerPC-Unterstützung des AmigaOS 3.5 nach
aktuellen Plänen lediglich darin bestehen wird, daß das bereits
länger erhältliche WarpUP im Lieferumfang enthalten ist, wird
das eigentliche OS also weiterhin komplett auf dem 68K laufen und
somit nicht die volle PPC-Power ausschöpfen können. Auch eine
68K-Emulation ändert hieran nicht viel, denn das eigentliche OS
läuft im Emulator und bremst den Rechner (auch wenn die auf der
Computer’98 zu sehende Emulation auf dem
Haage&Partner-Stand sehr beeindruckend war, denn sie lief
äußerst flüssig und war von einem echten 68K nicht zu
unterscheiden!). Die bisher notwendigen Kontext-Switches zwischen
68K und PPC werden durch die Emulation zwar enorm beschleunigt
(weil softwaremäßig emuliert) und eine Portierung von
Programmen auf den PPC wird somit erheblich vereinfacht, aber das
AmigaOS wird sich nie ganz entfalten können, denn der
Multitasking-Kern Exec und alle anderen Betriebssystem-Teile
verbleiben in der Emulation. Zudem müssen am Sourcecode
Änderungen vorgenommen werden, um eine Portierung auf den PPC
durchführen zu können. Die derzeitige Lösung, egal ob nun
ppc.library oder WarpUP, ist also sehr speziell und nur begrenzt
zukunftsfähig.
Eine Lösung für nahezu alle jene Probleme,
die derzeit in Verbindung mit dem AmigaOS und der seit
Jahren nicht fortgeführten Entwicklung auftauchen, will
nun das Entwicklerteam um Claus Hermann, ehemals im
Developer-Support der Firma Phase 5 beschäftigt, lösen.
Das neue OS, das den Namen „PowerOS“ tragen
soll, wird komplett auf dem PPC laufen, über erweiterte
Möglichkeiten für Entwickler (insbesondere in Hinsicht
auf Grafikfähigkeiten) verfügen und zudem die
Möglichkeit einer einfachen Portierung von Software
durch simple Rekompilierung ermöglichen. Der
Betriebssystemkern ist dabei Exec-ähnlich (d.h. verfügt
über erweiterte Fähigkeiten und ist von den übrigen
Funktionen her API-kompatibel), verfügt über
verbesserte Multitasking-Fähigkeiten und bildet die
zentrale Einheit des Betriebssystems. Desweiteren gibt es
keine Abhängigkeit von den Custom-Chips mehr und das OS
wird damit portabel und unabhängig - auch vom bisherigen
AmigaOS. Eine Portierung auf Motherboards der Firmen
Motorola und Apple wäre also möglich und wird mit hoher
Wahrscheinlichkeit auch vorgenommen werden. Das bringt
einen weiteren Vorteil mit sich: Es besteht keine
Abhängigkeit mehr von Amiga Inc und somit kann
prinzipiell „jeder“ einen Rechner mit PPC und
schnellem Bussystem bauen, der technisch dazu in der Lage
ist. Wann das PowerOS fertiggestellt sein wird, stand zu
Redaktionsschluß noch nicht fest, aber eines ist sicher:
Wenn es kommt, hat der Amiga (vermutlich wird ein mit
PowerOS ausgestatteter Rechner diesen Namen aus
rechtlichen Gründen nicht tragen dürfen) wieder eine
reale Chance auf dem Massenmarkt und kann wieder ganz
vorne mitmischen, denn da die PowerPC-Motherboards von
Motorola, Apple, etc. in Massen produziert werden, sind
diese wesentlich günstiger. Der Amiga könnte damit eine
schnelle Verbreitung finden und quasi über Nacht
technologisch wieder ganz vorne mitspielen. Das dies
möglich ist, beweist derzeit BeOS, das auf nahezu jedem
Standard-PC brauchbares Multitasking mit einer
ansprechenden Oberfläche verbindet.